Existen muchos factores por los cuales el adulto mayor es más propenso a ciertas enfermedades bucales.
Las condiciones propias de la edad y el estilo de vida hacen una gran diferencia. Al estar más vulnerable, requieres de un control más estricto para el cuidado bucal.
Es probable que no manifiestes incomodidad o presenten síntomas evidentes. Lo cierto es que en la tercera edad se tiende a sufrir cambios en la cavidad oral; los cuales podrían revertirse o en su defecto controlarse.
5 enfermedades bucales más comunes en el adulto mayor
1. Caries
La caries dental es la principal enfermedad bucal que presenta un adulto mayor. Entre las razones están:
- Disminución salival o xerostomía. Una función principal de la saliva es diluir y eliminar los microorganismos presentes en la boca luego de cada comida; así como equilibrar el pH para reducir la acumulación de bacterias y aparición de caries. De ahí la importancia de producir regularmente esta sustancia.
- Higiene bucodental deficiente. El abandono de buenas técnicas de higiene oral inciden en la aparición de caries.
- Malnutrición. La dieta blanda que adoptan muchos pacientes de edad avanzada para facilitar la deglución (tragar), es rica en carbohidratos fermentados; sin embargo, resulta mucho más cariogénica.
- La ausencia de cuidados profesionales rutinarios. Indistintamente de la edad, el chequeo semestral con el odontólogo es indispensable. Para pacientes de edad avanzada se hace mucho más evidente porque existen factores añadidos como enfermedades, medicamentos y cambios en la alimentación que aumentan el riesgo a padecer de caries.
Todos podemos padecer de caries, pero la resequedad o consumo de medicamentos que se pueden presentar en edades avanzadas, hace la persona más vulnerable a esta enfermedad bucal”.
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2. Enfermedad periodontal
Se trata de la fase más infecciosa de la enfermedad de los tejidos, que dan soporte al diente (encía y el hueso alveolar). Usualmente, es de tipo crónica y siempre debe ser tratada por el especialista odontológico.
Cuando las bacterias afectan el surco gingival, se presenta una inflamación. Esto hace que se desarrolle una gingivitis, que de no ser tratada a tiempo evoluciona hacia una periodontitis, produciendo destrucción de los tejidos que soportan los dientes, incluyendo el hueso alveolar. En consecuencia, el paciente puede tener pérdida dental.
3. Edentulismo
Es la pérdida de dientes de manera parcial o total. Se puede dar por extracción, o por una enfermedad periodontal no tratada a tiempo.
Es de las enfermedades bucales que requieren una adecuada atención profesional, ya que puede afectar a la masticación, generar desplazamiento de los dientes y desfiguración facial. Se trata no solo de un problema estético sino también funcional.
4 Xerostomía
En otras palabras, reducción en la salivación. La boca se siente seca debido a que la saliva ha cambiado su composición y ha disminuido en cantidad. Es de las enfermedades bucales que genera inconvenientes al degustar y deglutir (tragar) la comida.
El origen de la xerostomía viene del consumo de medicamentos como: antidepresivos, antihipertensivos y antipsicóticos. También cuenta entre los factores la mala salud en general del paciente, el estrés, cambios hormonales, entre otros.
La xerostomía o reducción de saliva, afecta en mayor medida al adulto mayor especialmente por un posible aumento de consumo de medicamentos o cambios en la nutrición.
En ese sentido, es importante consultar con el profesional odontólogo para determinar las causas y que ofrezca algún tipo de tratamiento adecuado. En el caso de los pacientes con prótesis dental removible, esta alteración puede causar incomodidad.
5. Cáncer bucal
La última de las enfermedades bucales puede tener múltiples causas, sin embargo, un estilo de vida poco saludable, donde el tabaquismo y consumo de alcohol han tenido una gran participación; así como la nutrición deficiente y el sobrepeso, contribuyen en mayor medida a la aparición de este padecimiento.
Como consecuencia de esta enfermedad y su tratamiento, se generan cambios anatómicos en la cavidad bucal del adulto mayor; por ende, se ven afectadas funciones básicas como: hablar, masticar y tragar.
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Conclusión
Tener conocimiento de las enfermedades bucales frecuentes en el adulto mayor te permiten prestar mayor atención a los síntomas, así como estar claro acerca de las medidas que debes seguir para ayudar a prevenir su aparición.
Además, es sumamente importante que cada adulto mayor se comprometa con mantener una adecuada higiene bucodental al cepillarse los dientes y visitar al odontólogo.
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